Cette quatrième génération n'est pas vraiment en rupture avec la génération qu'elle remplace. Honda s'est contenté de réactualiser la ligne de la Civic avec davantage de douceur. Un nouveau moteur plus pointu, dérivé de la conception de celui de la super-car NSX, vient coiffer la gamme ; il s'agit du moteur VTEC. Développant 150 ch (B16A1), il confère à la Civic un piment bien particulier, et une alternative bien séduisante à la concurrence qui propose des moteurs turbo.

Comme la génération précédente, la Civic est proposée dans sa version Coupé, le fameux CR-X, avec lequel elle partage une plateforme commune. Il y a aussi une autre déclinaison qui revient sur cette génération : le Shuttle. Cette version 5 portes de la Civic proposant une grande habitabilité dans une carrosserie type monospace apparaîtra pour la dernière fois sur cette génération. Il fut produit de 1988 à 1995.